顺便一句，小子，昨晚的酒真难喝，”这是个满面邋遢却刚毅不改的男人，他握住闸口上的铁条，死死瞪着泰尔斯：
“宿醉到现在。”
拉斐尔和诺布对视一眼，齐齐欲言又止。
泰尔斯沉默了一阵，这才清冷地哼声道：
“当然比不上这儿的酒。”
“亚伦德大人。”
王子继续向前，将瓦尔·亚伦德留在身后。
诺布紧跟而去。
“我说了，他会是大麻烦，”身陷囹圄的北境守护公爵默默注视着泰尔斯的身影：
“比你还大呢，小荒种。”
听见这个称呼，落在最后的拉斐尔停下脚步，眼神复杂地看着铁门后的瓦尔。
“以后多吃菜，公爵大人。”
拉斐尔注视了他好一会儿，这才缓缓道：
“别光喝酒。”
言罢，荒骨人转身离去。
“等一等。”
拉斐尔回过头。
瓦尔一肘抵上铁门，沉默了几秒，这才将一张叠好的信纸缓缓递出闸门。
拉斐尔皱起眉头。
“你知道，她不会回你信的。”
瓦尔眼神一黯。
“我知道。”
公爵的目光落到拉斐尔的双手上。
后者下意识地背手。
“但这至少，能让你见上她一面，孩子。”瓦尔恍惚道。
拉斐尔看了他很久，最终叹了口气。
他走到闸口前，一把接过信纸，认真收好：
“好吧。”
瓦尔勉强笑了。
“谢谢。”
但下一秒，荒骨人的表情就恢复冷漠：
“但我们只用信鸦。”
言罢，拉斐尔粗暴地一把拉上闸口。
将瓦尔的脸关在黑暗之后。
在诺布的带领下，泰尔斯终于来到他的目的地：一个宽阔的房间。
“有个小姑娘，漂亮又善良，命运不咋样，早早没有娘……”
但他们还未踏入房间，耳边就传来一曲难听的歌谣：
“来个老色狼，酒醉来摸床，姑娘眼一转，炉上有肉汤……”
歌声来自一个男人，听上去洋洋得意，兴趣盎然。
“那是我的下属，”诺布尴尬地向王子告罪：
“我让他先来踩踩点。”
泰尔斯点点头，他们在男人哼出的歌谣中走进房间。
这里阴暗，潮湿，压抑。
首先进入眼帘的是各色恐怖器械：
肢刑架、碎头器、拉筋轮、剥皮床、刺椅，血摇篮……这还只是泰尔斯认得出来的——小时候，黑街旁的黑金赌场里有类似的地方——部分，至于他叫不出名字的，摆在许多推车上的小工具小玩意儿就更多了。
泰尔斯心情一沉。
一个胖男人的身影出现在房间中央，他背对门口，裸着上身围着围裙，带着手套和头罩，一边哼着歌抖肩膀，一边有节奏地整理着推车上的各色工具。
“火钳绞住蛋呀扭着用力翻，色狼痛醒喊啊姑娘笑着转：就当烤个串呗绕个九圈半，小刀压棒棒哇刀尖往里拌，剥皮再开口嗷雕个小漏斗……”
安克·拜拉尔——擅闯王室宴会的要犯正闭着眼睛，浑身赤裸，一动不动地躺在中央的躺椅上。
他显然已经失去了意识，四肢被缚遍体鳞伤，只在下身盖着一条满是血污的薄毯。
泰尔斯望着他身下躺椅的斑斑血迹，心中一紧。
也许是头罩的隔音效果，哼着歌的胖男人没注意到身后的动静。
他一手举着锤子，一手挥着钳子，扭起屁股甩开腰身，疯狂舞动忘我高歌：
“色狼哭着道，姑娘你别闹，昨夜脾气好，今夜这么暴？姑娘掀脸笑，你呀认错寥，吾乃食人鬼，今夜吃得少，姑娘锅里熬，肉汤味可好？”
血腥恐怖、黑暗阴森